2007.05.19 Saturday 01:38
くっくり
産経新聞朝刊大阪版07年5月15日付1面掲載
波頭を越えて−竹島レポート−第２部（１）
【観光の最前線 鬱陵島】
島あげて「韓国領」アピール
「独島ツアー・ドットコム」
韓国東南部の慶尚北道東端の港、浦項（ポハン）港の待合室には、竹島（韓国名・独島）の写真をあしらった巨大な看板が掲げられていた。竹島への渡航船を運航している会社の宣伝だ。定期便の待合室は、団体ツアーの中高年客でごった返していた。
韓国政府は同道の要請を受け、竹島の実効支配強化の一環として、今年から竹島への訪問客数の制限を緩和し、1日最大400人から1888人へ大幅に増やした。
ソウルから浦項までは、鉄道や車を乗り継いで約4時間。竹島へ行くにはここから鬱陵島へ3時間かけて渡った後、さらに2時間近くの船旅になる。竹島周辺の波は荒いため、接岸できるのは年間100日程度だが、それでも鬱陵島を訪れる年間22万人の観光客のほとんどが、竹島上陸を目指すという。
午前10時、浦項港から鬱陵島に向けて出航した船は、全シートに竹島の写真をあしらったカバーがかけられ、「独島はわが国の領土」と書かれていた。前方のスクリーンでは、韓国の大手携帯電話会社のＣＭが、「国を考えよう」とのテロップの下、竹島の空撮映像を流している。どこもかしこも「独島」だらけの看板を見ているうち、気づいたことがある。
目的地は鬱陵島ではなく、その先の「独島」なのだ、と。
◇
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海底火山の爆発で生まれた鬱陵島には、ほとんど平地がない。港からいきなり急坂が広がり、島内を走る車はタクシーもすべて四駆だ。
本格的な観光シーズンは6〜9月だが、竹島に向かう「独島観光船」は、訪れた4月中旬も満員だった。ただ、波が高かったため、朝の便は途中で引き返した。「ものすごく揺れたよ。明日も船は無理らしいし、残念だ」と中年男性が疲れきった表情で話してくれた。
「独島観光船」には竹島に上陸するコース、周辺を周遊するコースなど、いくつかの種類がある。島根県が「竹島の日」を制定した2年前は、運行会社が「日本人お断り」だったらしいが、現在は沈静化し、希望すれば自由に乗船できる。ネット上には、実際竹島へ渡ったという日本人のルポもたくさん載っている。
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